夜盲症通常是由于视紫红质原料缺乏、视网膜杆状细胞病变或遗传疾病导致的，具体原因如下：
消化系统疾病或饮食缺乏维生素a会导致视网膜杆状细胞由于原料缺乏，而无法合成视紫红质，称为暂时性夜盲，在饮食中添加动物肝脏、胡萝卜或深海鱼油等富含维生素a的食物后，通常可以自行恢复与痊愈。
视网膜杆状细胞病变或营养不良导致的夜盲统称为获得性夜盲，此类夜盲症患者可在医生指导下使用维生素a油剂滴眼，通常预后效果良好。
与视网膜色素变性、杆状细胞发育不良等先天性的遗传疾病有关的夜盲，也叫做先天性夜盲，患者视网膜杆状细胞先天丧失合成视紫红质的功能。此类夜盲患者较难治愈，日常生活中应避免夜间开车，行走时应小心谨慎，以免发生摔伤等意外情况。