灰指甲初期的症状可能只是指甲的颜色，还有外观、质地的改变，比如原来透明的甲板变成了白色、黄色、灰褐色，而且没有光泽。持久的发展可以导致指甲下面出现增厚的角质碎屑，如果进一步发展还可以引起指甲的甲板和甲床分离，就是指甲变空。
当然真菌侵袭指甲可以从多个角度、多个部位开始，比如可以从指甲的远端游离缘，也可以从指甲的侧缘侵入。不同侵入方式表现也有区别，还有的可以从指甲表面侵入，首先形成浅表的白甲外观，然后再破坏整个指甲，所以对于灰指甲来讲早期有可能并不是很典型，与其他的一些甲病容易混淆，所以建议应该到正规的医院就诊，做真菌检查来加以明确。