肾小球的主要功能为滤过功能，肾小球滤过率(gfr)参数是评估肾脏过滤功能的重要参数，临床上将参考值定为(100±20)ml/min，即正常成年人一般在80-120ml/min为正常状态。其计算公式为(140-年龄)×体重÷血肌酐(mg/dl)÷72，女性在此基础上乘以0.85，这是目前使用较多的、较为经典的肾小球滤过率评估公式。
但这一数值会随着年龄的增长而出现不同程度的下降，通常情况40岁后肾小球滤过率每10年下降10ml/(min1.73㎡)，到80岁时，肾小球滤过率降低到40岁肾小球滤过率值的一半左右。
另外需注意，女性妊娠期肾小球滤过率会出现明显增加，生产后可逐渐降至正常。若患者检查发现肾小球滤过率下降速度增快，超过正常值，则考虑存在肾脏类疾病，如肾衰竭、肾功能不全、肾上腺皮质功能不全、肾动脉硬化等，或可能存在晚期糖尿病、高血压、甲状腺功能减退等疾病。