急性肾功能衰竭可诱发少尿、无尿、急性肺水肿、高钾血症、心衰、感染、水电解质与酸碱平衡紊乱等并发症，一旦出现高钾血症或心衰等，可能危及患者生命。
急性肾功能衰竭是需要及时进行处理的疾病，有可能需要及时进行血液滤过、血液透析等处理，绝大多数经过治疗后可以使患者的病情得到改善或恢复。如果是慢性肾功能不全突发急性肾衰，可能演变为慢性肾功能衰竭，虽然经过治疗后可以稳定病情，也严重影响患者以后的生活质量和生命寿限。
急性失血、外伤、药物或毒物损伤引起的急性肾衰，经过治疗后可以逐渐恢复正常。