肺泡里面充填过多的气体后就形成肺气肿。肺气肿导致肺泡间隔随着气体潴留的增多变得越来越薄，严重肺气肿可以使肺泡含气量增大，可能会破裂，形成肺大疱。
肺大疱是由于各种原因导致的肺泡腔内压力升高、肺泡壁破裂、互相融合在肺组织形成含气囊腔，小的肺大疱有可能没有临床症状，如果较大的肺大疱占据肺容积1/2以上，有可能出现胸闷气短等症状，严重时可以发生破裂。
有肺气肿需要积极使用抗感染、止咳祛痰的药物治疗，呼吸困难严重的需要及时吸氧，必要时需要使用糖皮质激素，可以控制肺气肿的进展。