儿童支气管炎大多为急性发作，单纯的儿童慢性支气管炎比较少见。儿童慢性支气管炎大多合并存在其他的问题，需要及时查明发病原因。
慢性支气管炎是指反复多次的支气管感染，病程超过2年，每年发作时间超过2个月，多在秋冬季节和天气变换的时候发作。
儿童慢性支气管炎一般与先天性或继发性免疫功能缺陷、呼吸道纤毛运动障碍、气道发育畸形，慢性鼻窦炎等相关联；可继发于重症肺炎，如重症毛细支气管炎、腺病毒肺炎、麻疹肺炎和肺炎支原体等感染以后。也可由于长期吸入有害烟尘、过敏原等，使呼吸道防御功能减弱而发生。
另外，儿童反复发作的支气管炎也可以反过来影响儿童的免疫力，甚至影响生长发育，从而形成恶性循环。